El uso de la loza de barro vidriado forma parte de la tradición en los hogares mexicanos, pero ésta podría representar una amenaza invisible para la salud. A pesar de su belleza y la tradición para cocinar y servir alimentos, muchas de estas piezas contienen plomo en el esmalte que las recubre y que les confiere su brillo característico.

La peligrosidad del plomo recae en que se acumula en los órganos y daña su función, por lo cual es considerado un metal altamente tóxico, especialmente para los niños alterando su neurodesarrollo.

Existe la creencia de que al sumergir las ollas en vinagre blanco (medio ácido) comercial por 24 horas, si se observan cambios físicos en la superficie expuesta de la pieza tales como, pérdida de brillo del esmalte y textura rasposa, esto indica que la pieza contiene plomo, por lo que se recomendaría evitar su uso.

Sin embargo, el estudio Método casero de vinagre blanco para la detección de plomo en loza de barro vidriado: Una comparación con métodos analíticos cualitativos y cuantitativo (realizado por investigadores de la Universidad Iberoamericana, Pure Earth y la Universidad Nacional Autónoma de México) cuestionó la fiabilidad de este método y alerta sobre los riesgos de utilizarlo, haciendo un llamado para exigir evidencia científica que respalde estas recomendaciones.

En el estudio se analizaron cuatro piezas, tres de barro vidriado esmaltadas de manera tradicional con una mezcla de Óxido de Plomo y una con esmalte libre de plomo.

El resultado fue alarmante: el método casero de vinagre blanco falló, tanto al no reaccionar con cambios físicos en piezas donde sí se detectaron niveles plomo muy elevados (interpretados como falsos negativos), así como también al indicar presencia del metal, mostrando cambios en la coloración y textura del esmalte en piezas en las que no se detectaron niveles de plomo (interpretados como falsos positivos).

En una de las piezas evaluadas, fabricada con esmalte con plomo, se encontraron niveles alarmantemente altos de este metal, pero no presentó ningún cambio visible ni reacción al exponerse a vinagre blanco. En contraste, la pieza, fabricada con esmalte libre de plomo, sí presentó cambios físicos tras estar en contacto con el vinagre blanco, aunque con métodos validados de laboratorio no se detectó plomo.

El equipo de investigación concluye: “aunque reconocemos que nuestra investigación solo se realizó en cuatro piezas de barro, podemos sugerir con base a pruebas de laboratorio validadas que el método casero con vinagre blanco no es una prueba confiable para detectar plomo en piezas de loza de barro vidriado, ya que puede dar falsos negativos peligrosos que proporcionen una falsa seguridad a consumidoras y consumidores de que sus utensilios u ollas son confiables para preparar y servir alimentos, además de falsos positivos engañosos, que los hagan creer que sus utencilios estén contaminados y los desechen”.

Este estudio también plantea una crítica a la falta de respaldo científico en la recomendación de este método. “No existen estudios que validen la sensibilidad y especificidad del método con vinagre blanco para la detectección de plomo. No debería ser promovido como una herramienta confiable para la población”, concluyen los investigadores.

Esto es relevante debido a que en un reporte especial que se publicó en la revista de la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO),  en junio del 2021, PROFECO y el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART), recomiendan este método para detectar plomo en ollas de barro.

Sin embargo, en la actualidad NO existe un método casero que pueda identificar el plomo en el barniz de las ollas de barro, existen métodos comerciales colorimétricos que se venden en el mercado que pueden ayudar a detectarlo, como rodizonato de sodio y Lumetallix los cuales cambian su coloración cuando reaccionan ante la presencia del metal. También hay aparatos y técnicas de laboratorio más avanzadas para su cuantificación.

¿Qué acciones deberíamos tomar?

Las investigadoras sugieren a la población general, cambiar el uso de piezas de barro vidriado por aquellas que cuenten con certificación libre de plomo. Además, exhortan a las autoridades a promover noramativas para la vigilancia de métodos de producción y el uso de materias primas libres de plomo utilizadas para la elaboración de loza de barro vidriado. Asimismo, exhortan a las autoridades a promover información basada en evidencia científica y evitar fomentar el uso de métodos no validados como el vinagre blanco para la detectección de plomo en los utensilios de barro. para así proteger a los sectores más vulnerables, especialmente menores, mujeres embarazadas y personas adultas mayores.

¿Cuál es el panorama actual sobre la intoxicación por plomo en México?

Según datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, el 17.7% de menores de cinco años presentan niveles elevados de plomo en sangre lo que implica que aproximadamente 1,347,758 infantes en el país actualmente presentan intoxicación por este metal. Además, se ha documentado que la principal causa de intoxicación por plomo en Mexico, es el uso de loza de barro vidriado para preparar, servir y almacenar alimentos.

¿Qué se considera intoxicación por plomo?

Aunque no existen niveles seguros de plomo en sangre, la Norma Oficial Mexicana NOM-199-SSA1-2000 establece 5mcg/dL en sangre como nivel máximo de referencia para identificar a niños y mujeres embarazadas o en periodo de lactancia que pueden necesitar evaluación y tratamiento adicionales para la exposición al plomo, e indica una serie de acciones que se deben realizar para proteger a este grupo de población ante los efectos adversos del metal. Cabe recalcar que existe evidencia científica que identifica efectos adversos a la salud y neurodesarrollo en infantes aún con concentraciones menores a 5mcg/dL.

En el estudio Método casero de vinagre blanco para la detección de plomo en loza de barro vidriado: Una comparación con métodos analíticos cualitativos y cuantitativo participaron la Dra Alejandra Cantoral y la Dra. Rosa María Mariscal Moreno, académicas e investigadoras del Departamento de Salud de la Universidad Iberamericana Ciudad de México, así como la Dra Netzy Peralta y el Dr Richard Fuller, de la organización sin fines de lugro Pure Earth de Ciudad de México y Nueva York, respectivamente. MC  Larissa Betanzos Robledo del Programa de Doctorado en Epidemiología de la Universidad Autónoma de México. BE Andrea Carrillo Zúñiga y MC María Fernanda Rodríguez Hernández.

Referencias:

1. Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR). Substance Priority List. 2024. Substance Priority List. Disponible en: https://www.atsdr.cdc.gov/programs/substance-priority-list.html

2. Abadin H, Ashizawa A, Stevens YW, Llados F, Diamond G, Sage G, et al. Toxicological Profile for Lead. 2020 [cited 2025 Apr 20];(Aug.):582. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK589538/

3. Santana AB, Spelta LEW, Sobalvarro JVM, Podestá MHMC, Garcia RCT, dos Reis TM, et al. Gestational lead exposure and its effects on fetal/infant development - A systematic review. Reproductive Toxicology [Internet]. 2023 Apr 1 [cited 2025 Apr 20];117:108342. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36758879/

4. Schneider JS. Neurotoxicity and Outcomes from Developmental Lead Exposure: Persistent or Permanent? Environ Health Perspect [Internet]. 2023 Aug 1 [cited 2025 Apr 20];131(8):085002. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10461788/

5. Hoffman-Pennesi D, Winfield S, Gavelek A, Santillana Farakos SM, Spungen J. Infants’ and young children’s dietary exposures to lead and cadmium: FDA total diet study 2018–2020. Food Additives & Contaminants: Part A [Internet]. 2024 [cited 2025 Apr 20]; Available from: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/19440049.2024.2396910

6. Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2023. [citado el 10 de marzo de 2025]. Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2023 (ENSANUT 2023). Disponible en: https://ensanut.insp.mx/encuestas/ensanutcontinua2023/index.php

7. Bautista-Arredondo LF, Trejo-Valdivia B,Estrada-Sánchez D, Tamayo-Ortiz M, Cantoral A, Figueroa JL, Romero-Martínez M, Gómez-Acosta LM, Cuevas-Nasu L, Tellez Rojo MM. Childhood lead poisoning in Mexico: other sources of exposure beyond lead-glazed ceramics (Ensanut 2022). Salud Publica Mex. 2023;65(supl 1):S197-S203. https://doi.org/10.21149/14798

8. Profeco. Revista del Consumidor. Junio 2021. Pág 84. Disponible en: https://www.profeco.gob.mx/revista/RevistaDelConsumidor532_JUNIO_2021.pdf

9. Fabien Bolle, Veronika Fekete, Michael Demont, Khalid Boutakhrit, Daniel Petit, Wendy Brian, et al. Lead Migration from Ceramicware in Contact with Foodstuff: Effect of Glaze, Temperature, pH and Food Simulant. J Food Sci Eng [Internet]. el 28 de junio de 2012 [citado el 19 de marzo de 2025];2(6). Disponible en: http://www.davidpublisher.org/index.php/Home/Article/index?id=23448.html

10. Rasmussen KL, Milner GR, Delbey, T, Ivalu LR, Witte F, Rehren T, Kjaer U, Grinder-Hansen P. Release of lead from Renaissance lead-glazed ceramics from southern Denmark and northern Germany: implications from acetic acid etching experiments. Herit Sci. 2022 10, 63. https://doi.org/10.1186/s40494-022-00703-8.

11. Somogyi A, Szalóki I, Braun M. Investigation of lead transport effect from glazed pottery to liquid medium by EDXRF and ICP-AES methods. J Anal At Spectrom. 1999;14(3):479–82.

12.  Gould JH, Butler SW, Boyer KW, Steele EA. Hot leaching of ceramic and enameled cookware: collaborative study. J Assoc Off Anal Chem. 1983;66(3):610–9.

13. Pure Earth. Lead in consumer goods: a 25-country analysis of lead (Pb) levels in 5,000+ products and foods [Internet]. 2023 [citado el 20 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.pureearth.org/rapid-market-screening- program/#:~:text=Across%20the%205%2C007%20samples%20collected,that%20exce ed%20relevant%20reference%20levels.

14. Diario Oficial de la Federación (DOF). Norma Oficial Mexicana NOM-231-SSA1-2016, Artículos de alfarería vidriada, cerámica vidriada, porcelana y artículos de vidrio-Límites máximos permisibles de plomo y cadmio solubles-Método de Ensayo. [Internet]. 2015 [citado el 17 de marzo de 2025]. Disponible en: https://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5458225&fecha=25/10/2016#gsc....

15. Cendejas-Huerta S, Díaz-González A. El problema de la toxicidad en la loza artesanal mexicana. Salud Pública México. el 10 de noviembre de 2014;16(1):83_88.

16. Diario Oficial de la Federación (DOF). Norma Oficial Mexicana NOM-199-SSA1-2000, Niveles de plomo en sangre y acciones como criterios para proteger la salud de la población expuesta no ocupacionalmente, publicada el 18 de octubre de 2002. [Internet]. 2017. [citado el 28 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.diariooficial.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5495551&fecha=3...

17. Instituto Nacional de Salud Pública. Reducen nivel criterio de plomo en sangre en NOM de Salud Ambiental. [Internet]. 2017.[citado el 28 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.insp.mx/avisos/4534-reduccion-plomo-nom.html

Texto: Equipo de investigación Método casero de vinagre blanco para la detección de plomo en loza de barro vidriado: Una comparación con métodos analíticos cualitativos y cuantitativo.

Notas de interés