Hace más de una década, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO) hizo notar que la deforestación es una de las principales causas del cambio climático.¹  Si bien la relación entre las reacciones de combustión utilizadas en las actividades humanas y la producción de gases de efecto invernadero es bien conocida, el vínculo entre la deforestación y el calentamiento global antropogénico es menos evidente.

El punto de partida para comprender los efectos ambientales de la deforestación es la reacción química que denominamos fotosíntesis. El dióxido de carbono y el agua, en presencia de luz solar, dan lugar a glucosa y oxígeno. Gracias a esta reacción las plantas obtienen energía para sus procesos vitales, proporcionan oxígeno a nuestra atmósfera y funcionan como sumideros de dióxido de carbono, atemperando así una de las principales causas del calentamiento global.

Cuando se destruye un bosque por efecto de quema o tala se comete un ecocidio. No sólo se pierden seres vivientes capaces de facilitar la existencia de otras formas de vida, sino también se provoca que el carbono presente en la estructura de árboles y plantas se expulse hacia la atmósfera en forma de CO2 y otros gases de efecto invernadero. 

La pérdida de bosques está vinculada con el incremento de la población humana. La necesidad de crear asentamientos y rutas de transporte para proporcionar servicios a las poblaciones ha sido un factor fundamental para la deforestación de una importante proporción del planeta. 

Adicionalmente, el aumento de las superficies de cultivo para alimentación ha hecho que anualmente se eliminen millones de hectáreas de bosque a nivel mundial.²  Uno de los ejemplos más notorios de este fenómeno ocurre actualmente en el estado mexicano de Michoacán. En esta región se han registrado pérdidas significativas de superficie boscosa debido al uso de la tierra para producción agrícola y para actividad minera. De acuerdo a un estudio publicado en el año 2012, en el periodo 1990-2000 México se encontraba entre los diez países con mayores tasas de deforestación del mundo.³ 

Los fundamentos de las evaluaciones del impacto ambiental de diversas actividades humanas suelen ser poco difundidos entre las poblaciones, y los dictámenes referentes a estos impactos frecuentemente están sujetos a presiones de tipo económico. La indiferencia hacia este problema puede hacer inviable a la civilización hacia finales del siglo XXI, por lo que las numerosas iniciativas existentes en defensa de los bosques deben recibir mayor atención y apoyo por parte de las sociedades.⁴

El combate a la deforestación es una asignatura pendiente cuya desatención daría lugar a una factura ecológica absolutamente inmanejable.

Referencias: 

¹ “Deforestation causes global warming”, FAO Newsroom, September 4th, 2006. http://www.fao.org/newsroom/en/news/2006/1000385/index.html 

² Food and Agriculture Organization of the United Nations, GLOBAL FOREST RESOURCES ASSESSMENT 2015: How are the world’s forests changing? Rome, 2016. http://www.fao.org/3/a-i4793e.pdf 

³ Sumit Chakravarty, S. K. Ghosh, C. P. Suresh, A. N. Dey and Gopal Shukla,  “Deforestation: Causes, Effects and Control Strategies”, in Agricultural and Biological Sciences: "Global Perspectives on Sustainable Forest Management", book edited by Okia Clement Akais, Published: April 25, 2012  https://cdn.intechopen.com/pdfs/36125/InTechDeforestation_causes_effects...

⁴ La ONU ha trazado un plan estratégico forestal para el periodo 2017-2030 que puede consultarse en la página: http://www.un.org/esa/forests/wp-content/uploads/2016/12/UNSPF_AdvUnedit...

PRL/ICM