La temperatura es el detonador meteorológico más importante para la producción de episodios de ozono en regiones caracterizadas por altos niveles de emisión de gases contaminantes.

En días recientes los medios de comunicación han descrito, por separado, altas temperaturas sucedidas a lo largo del día en toda la República (en particular en la Ciudad de México) y muy altos niveles de ozono en la Zona Metropolitana del Valle de México. Existe evidencia científica abrumadora de que estos dos fenómenos no son independientes y se encuentran vinculados con los procesos de cambio climático causantes del fenómeno del calentamiento global.

Es interesante observar que apenas dos semanas antes de que se aplicaran las primeras medidas relativas al programa Hoy No Circula, la revista Geophysical Research Letters publicó un estudio muy detallado relacionando el impacto de las ondas de calor con episodios de ozono, proyectados estadísticamente hasta los próximos 45 años.

Los modelos se basan en las leyes físicas conocidas para modelar fenómenos de transporte en presencia de reacciones químicas de manera conjunta con estadísticas ambientales (presiones, temperaturas, velocidades de los vientos).

Este trabajo fue desarrollado por un grupo interdisciplinar de la Universidad de Harvard y del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Colorado, y concluye que el incremento de gases de efecto invernadero origina aumentos de temperatura en todo Norteamérica. Estas altas temperaturas tienen implicaciones directas con las frecuencias de duración de episodios de ozono extremos.

Estudios similares se conocen desde hace más de 10 años, en ellos se detalla que existe un umbral de incomodidad por arriba de los 26° C. Si a esas temperaturas se presentan emisiones de gases contaminantes provenientes de industrias, automóviles, desechos de sustancias, etc, los episodios de ozono se agudizan y son causa de daños a la salud plenamente documentados.

Los modelos citados están presuponiendo que la actividad humana actual seguirá constante, por lo que cambios de fondo en los ámbitos sociales y económicos referentes a la producción de energía son imperativos.

Es pertinente hacer notar que, de acuerdo con los estudios, el vínculo entre temperatura y niveles de ozono no está completamente comprendido en geografías diferentes a las del Valle de México.

En nuestra ciudad se cumplen varias características relativas a presión, temperatura, velocidad de los vientos y emisión de gases que la hacen especialmente vulnerable a episodios de ozono. Cualquier nuevo factor altera el precario equilibrio fisicoquímico existente en lo que nos rodea, ésta es una certeza fundamentada en las leyes físicas que orienta a cada miembro de la sociedad a actuar en todo momento, y en toda circunstancia, de manera responsable y con respeto al medio ambiente.

Referencias:

1. Impact of increasing heat wave son U. S. ozone episodes in the 2050s: Results from a multimodel analysis using extreme value theory. L. Shen, L. J. Mickley, and E. Gilleland. Geophysical Research Letters. Accepted article online 15 mar 2016.

2. Relación entre el ozono y la temperatura durante la ola de calor de 2003 en Francia: consecuencias para la salud de análisis de datos. Sandrine A Lacour, Michèle de Monte, Patrice Diot, Jérôme Brocca, Nadège Verón, Patrice Colin, Valérie Leblond. BMC Public Health, 2006; 6: 261-261.

Licenciatura en Ingeniería Física 

ah