Por Dr. Gerardo Martínez Avilés, académico en la Universidad Iberoamericana, así como astrónomo y divulgador científico en el Centro Astronómico Clavius

Después de que un terremoto de magnitud 7.1 sacudiera la isla de Kyushu el pasado 8 de agosto, se generaron temores de un posible megaterremoto en la Fosa de Nankai, una zona de actividad sísmica que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico de Japón.

Este tipo de terremotos no es nuevo en la región. Los megaterremotos en la Fosa de Nankai han ocurrido aproximadamente cada 90 a 200 años, siendo el más reciente en 1946, que dejó miles de muertos. Según los expertos, existe un 70% a 80% de probabilidad de que un terremoto de magnitud 8 o 9 ocurra en algún punto de la fosa en los próximos 30 años. De materializarse, un evento de esta magnitud podría causar la muerte de más de 200,000 personas, tanto por el terremoto como por el tsunami que podría desencadenarse.

A pesar de que la alerta ha sido levantada, las autoridades japonesas y la comunidad internacional siguen vigilando de cerca la situación, conscientes de que la amenaza de un desastre natural de gran escala aún persiste.

El impacto de un megaterremoto en Japón no se limitaría únicamente a su territorio. La economía global podría sufrir repercusiones debido a la importancia de Japón en el comercio internacional y la cadena de suministro. México, como uno de los principales socios comerciales de Japón, podría verse afectado. La interrupción en la producción y exportación de bienes japoneses, especialmente en sectores como la tecnología y la automoción, podría provocar escasez de productos y aumentos en los precios. Además, las inversiones japonesas en México podrían verse temporalmente detenidas, afectando proyectos en marcha y la economía local.

Si bien nuestro país no estaría en gran riesgo de ocurrir este megaterremoto, los gobiernos de México y Japón firmaron desde el año 2015 un proyecto de investigación titulado "Evaluación del peligro asociado a grandes terremotos y tsunamis en las costas del Pacífico mexicano para la mitigación de desastres".

Este proyecto busca generar información y materiales para proteger a la población en riesgo por terremotos y tsunamis en la Costa del Pacífico.  El Instituto de Geofísica (IGF) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Centro Nacional para la Prevención de Desastres (CENAPRED) y la Universidad de Kioto, bajo el auspicio de la agencia japonesas de Cooperación Internacional (JICA), y la Agencia de Ciencia y Tecnología (JST) serán las instancias encargadas de operar el proyecto.

La firma del proyecto de investigación entre México y Japón subraya la vital importancia de monitorear continuamente la actividad sísmica y de contar con protocolos de acción bien establecidos para enfrentar la amenaza de un megaterremoto.

La colaboración científica entre ambos países no solo fortalece el entendimiento de los riesgos sísmicos en la región del Pacífico, sino que también es crucial para el desarrollo de estrategias de mitigación que pueden salvar vidas. Ante la posibilidad de un evento sísmico de gran magnitud, la preparación y la prevención se convierten en las herramientas más efectivas para proteger a la población y minimizar el impacto de futuros desastres naturales.

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